Athlétisme : Djénébou Danté dit stop

«Aujourd’hui, je quitte les blocs de départ avec le sentiment du devoir accompli. Le sport m’a tout donné, la discipline, la résilience et la fierté de voir notre drapeau flotter dans les plus grands stades du monde». Spécialiste des épreuves de vitesse, Djénébou Danté a dominé pendant de longues années les 100m, 200m et 400m au Mali. Plusieurs fois championne du Mali, elle restera comme l’une des athlètes les plus titrées du pays, avec plus d’une quarantaine de médailles internationales remportées au cours de sa carrière.

Djénébou Danté est recordwoman nationale du 400m (52’’16) et du 400m haies (1’02’’), symboles de sa polyvalence et de son endurance sur le tour de piste. En salle, elle détient également les records du Mali du 400m (54’’04) et du 200m (24’’08). Très tôt repérée pour son talent, Djénébou Danté bénéficie de bourses sportives qui lui ouvrent les portes du Centre international d’athlétisme de Dakar (CIAD), de l’Athlétique Club Paris Joinville et de l’EFS Reims Athlétisme en France.

Des expériences déterminantes qui forgent son professionnalisme et élèvent son niveau de performance. Son parcours mondial débute dès les catégories jeunes : Championnat du monde Cadets 2005 à Marrakech et Championnat du monde Junior 2006 à Beijing (Chine). Chez les seniors, elle représente fièrement le Mali sur la scène planétaire : Daegu 2011 (Corée du Sud), Portland 2016 (Oregon, États-Unis), Londres 2017 (Angleterre), Birmingham 2018 (Angleterre).

Une constance remarquable au plus haut niveau de l’athlétisme mondial, rare pour une athlète issue du sprint ouest-africain. En 2005, la sprinteuse remporte la médaille de bronze aux 100m lors du Championnat d’Afrique de l’Ouest en Guinée-Bissau. En 2006, aux Jeux de l’Association des comités nationaux olympiques d’Afrique (ACNOA) Zone II à Bamako, elle s’adjuge trois médailles dont deux en or sur 100m et 200m.

La même année, elle décroche 2 médailles de bronze au Championnat d’Afrique Junior au Bénin, avant de remporter 2 médailles d’or au Championnat ouest-africain senior au Togo. Finaliste aux Jeux africains de Maputo 2011 et de Brazzaville 2015, la native de Bamako confirme sa régularité continentale. En 2015, elle remporte la médaille d’or aux 400m au Championnat ouest-africain à Mbour au Sénégal et est sacrée Meilleure Athlète de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).

Djénébou Danté entre également dans l’histoire en devenant la première et unique médaillée d’or du Mali aux Jeux de la Francophonie 2017. Double olympienne, elle représente le Mali aux Jeux Olympiques de Rio au Brésil en 2016, où elle est désignée porte-drapeau de la délégation malienne, puis participe aux Jeux de Tokyo 2020. Même en catégorie Master, Djénébou Danté continue de repousser les limites.

Elle établit les records du Mali sur 100m (12’’42) et 200m (25’’15) dans cette catégorie. En 2025, lors des Championnats de France Masters, elle devient championne de France du 200m et vice-championne de France du 100m, preuve d’une longévité et d’une discipline exemplaires. «Je ne m’éloigne pas de la piste, je change simplement de couloir», explique-t-elle. «Mon nouveau défi est d’accompagner la relève, particulièrement les jeunes filles et les athlètes en situation de handicap, à travers mon association 4D-Mali. Je veux que chaque jeune talent malien puisse bénéficier des opportunités que j’ai eues».

Aujourd’hui, Djénébou Danté poursuit son engagement autrement. Elle est présidente de la Commission des athlètes du Mali et vice-présidente de la Zone II de l’ACNOA où elle milite pour une meilleure représentation et protection des sportifs, Ambassadrice de l’UNICEF pour le sport et la scolarisation des jeunes filles, elle fonde en 2021 l’Association Djénébou Danté pour le développement durable (4D-Mali), dédiée à la promotion de l’athlétisme et à l’accompagnement des jeunes talents, notamment les femmes, les jeunes filles, les enfants et les athlètes en situation de handicap.

Titulaire d’un diplôme supérieur en administration, gestion et organisation des activités physiques et sportives (AGOAPS) obtenu à l’Université de Reims (France), elle entend désormais mettre son expertise au service du développement du sport malien. Djénébou Danté quitte la piste, mais pas le sport. Son héritage est immense. Son engagement continue.

Seïbou S. KAMISSOKO

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