Le plus haut gradé de l’armée chinoise fait l’objet d’une enquête pour des violations présumées dans le cadre de la lutte contre la corruption.
L’état-major militaire chinois est en pleine tourmente après que son plus haut gradé – un proche allié de Xi Jinping – a été placé sous enquête pour « soupçons de violations graves de la discipline et de la loi ».
Zhang Youxia est la vice-présidente de la Commission militaire centrale (CMC), organe dirigeant de l’Armée populaire de libération (APL) chinoise. Deuxième personnage le plus important de la hiérarchie militaire après Xi Jinping, Zhang est depuis longtemps considérée comme la plus proche alliée militaire du président chinois.
Le ministère de la Défense a annoncé samedi que Zhang et Liu Zhenli, chef d’état-major du département d’état-major interarmées de la CMC, faisaient l’objet d’une enquête.
Un éditorial publié dimanche dans le journal de l’armée Liberation Army Daily affirmait que Zhang et Liu avaient « gravement trahi la confiance et les attentes » du Parti communiste et de la CMC, et « favorisé des problèmes politiques et de corruption qui ont sapé le leadership absolu du Parti sur l’armée et menacé les fondements mêmes du pouvoir du Parti ».
Le Wall Street Journal a rapporté que Zhang était accusé d’avoir divulgué des informations sur le programme d’armement nucléaire du pays aux États-Unis et d’avoir accepté des pots-de-vin pour des actes officiels, notamment la promotion d’un officier au poste de ministre de la Défense, citant des personnes au fait d’une réunion d’information de haut niveau sur ces allégations.
Le Guardian n’a pas été en mesure de vérifier ces informations de manière indépendante.
Zhang est également membre du Politburo, organe d’élite du Parti communiste au pouvoir, et compte parmi les rares officiers supérieurs ayant une expérience du combat. Âgé de 75 ans, Zhang a été maintenu à la tête des forces armées par Xi Jinping au-delà de l’âge normal de la retraite, ce qui témoigne de la grande confiance qu’il lui accordait, confiance qu’il a désormais écartée.
L’armée était l’une des principales cibles d’une vaste campagne anticorruption ordonnée par Xi en 2012. Cette campagne a atteint les plus hauts échelons de l’Armée populaire de libération en 2023, lorsque la Force de fusées d’élite a été visée.
L’éviction d’une figure aussi importante que Zhang dans le cadre de la campagne anticorruption de Xi soulève des questions quant à la stabilité du commandement militaire chinois, à un moment où celui-ci est scruté de près par les observateurs occidentaux quant à sa capacité et sa volonté de lancer une offensive contre Taïwan , ce qui pourrait l’entraîner dans un conflit avec les États-Unis dans la région indo-pacifique.
Lyle Goldstein, directeur du programme Asie chez Defense Priorities, un groupe de réflexion sur la politique étrangère, a déclaré que cette purge « soulève des questions plus importantes concernant la stabilité politique d’une superpuissance nucléaire émergente ».
« Beaucoup pourraient y voir le signe d’un mauvais jugement concernant certaines des nominations précédentes de [Xi] », a déclaré Goldstein.
Parmi les sept hommes nommés à la CMC lors du 20e congrès du parti en 2022, seuls deux restent à l’abri des enquêtes anticorruption : Xi lui-même et Zhang Shengmin, le responsable anticorruption de la CMC.
Le co-vice-président de la CMC, He Weidong, a été expulsé du parti et de l’APL en octobre de l’année dernière pour corruption.
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