Nos expatriés : Mamadou Sangaré sur les traces de Seydou Keïta à Lens

À 23 ans, le milieu de terrain malien est devenu la coqueluche du stade Bollaert-Delelis et l’une des sensations majeures de cette saison 2025-2026.  Le Club du Nord comme l’appellent les Lensois en France, trône fièrement à la 1ère place de la Ligue 1 avec 52 points, devançant d’une courte tête le PSG (51 points). Les statistiques de l’international malien sont vertigineuses : il est le joueur ayant touché le plus de ballons en championnat cette saison (132 fois) et affiche déjà 114 tacles à son actif.

Gaucher a disputé 20 matches de championnat sur 22 possibles, marqué 1 but et délivré 2 passes décisives. Il a été titularisé à 18 reprises, joué 1.579 minutes, soit une moyenne de 79 minutes par match. Une activité débordante qui ne surprend qu’à moitié les observateurs avertis. «Tout le monde voit son impact actuel.  C’est l’une des plus belles surprises de la saison, et son apport au groupe est immense. S’il garde cette dynamique, il réalisera de très grandes choses», confie Samba Sow, team manager de la sélection malienne en visite chez l’ancien pensionnaire du Yeelen olympique. L’ancien milieu emblématique du RC Lens analyse cette éclosion avec lucidité : «Je n’ai pas été surpris par son talent, mais plutôt par sa rapidité d’adaptation. Si Lens a investi 8 millions d’euros, c’est qu’ils avaient identifié un potentiel hors norme».   Selon l’ancien international malien, l’Europe entière commence à s’agiter. «Avec de telles performances, il est logique que les grosses cylindrées européennes s’intéressent à lui (Gaucher, ndlr). La question est maintenant de savoir si Lens privilégiera l’aspect sportif, avec la Ligue des champions d’Europe en ligne de mire, ou une vente record», s’interroge Samba Sow.

Déniché en Autriche et protégé de l’ancien attaquant malien Frédéric Kanouté, Mamadou Sangaré ambitionne de marcher sur les pas d’une légende malienne, à savoir Seydou Keïta qui a fait les beaux jours de Lens. «C’est l’une de mes idoles. Être comparé à lui est un honneur immense», confie Gaucher. «J’espère suivre sa trace, et pourquoi pas, aller encore plus loin. Nous avons échangé lors de la CAN, Maroc 2025; il était ravi de mon évolution et je compte suivre ses conseils à la lettre», renchérit-il. Sous la houlette de Pierre Sage, entraîneur du RC Lens depuis juillet 2025, Mamadou Sangaré forme un duo complémentaire avec le Franco-croate, Adrien Thomasson.  Sa lecture du jeu et sa propreté technique en font un titulaire indiscutable depuis septembre. «Je me sens parfaitement bien ici, l’intégration a été naturelle. Le coach Pierre Sage est patient et nous conseille bien au-delà du football», explique le joueur. «Aux supporters, je dis merci pour leur amour. C’est une immense fierté d’être appelé le frère de Seydou Keïta». L’entraîneur lensois, de son côté, dresse un portrait flatteur mais exigeant de Gaucher. «C’est un joueur exceptionnel, de nature timide, avec un pied gauche magique. Il doit continuer à travailler pour maintenir ce tempo et nourrir de grandes ambitions, tant pour le club que pour l’équipe nationale», affirme Pierre Sage. 

Formé à Yeelen olympique, Mamadou Sangaré a rejoint le Red Bull Salzbourg dès sa majorité en 2020. Il a forgé son expérience via plusieurs prêts : d’abord au FC Liefering (D2 autrichienne), puis au Grazer AK (2021-2022) et au Zulte Waregem (2022-2023). C’est toutefois au TSV Hartberg qu’il explose véritablement en première division autrichienne à partir de février 2023. Après une saison et demie remarquée, il est transféré au Rapid de Vienne pour 700.000 euros (environ 458,9 millions de Fcfa), où il s’impose immédiatement.  Le Racing club de Lens, séduit par son profil, n’a pas hésité à sortir son carnet de chèques en août 2025 pour s’attacher ses services. En équipe nationale, après avoir joué avec les Aiglons et les Espoirs, Mamadou Sangaré a honoré sa première sélection avec l’équipe première du Mali, lors d’un match nul 1-1 face au Mozambique, le 6 septembre 2024, au compte des éliminatoires de la CAN, Maroc 2025. Il a disputé tous les cinq matches des Aigles au Maroc et compte actuellement 14 sélections avec le Mali.

Djeneba BAGAYOGO

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